Synthfam-Interview: Kasson Crooker (Symbion-Projekt)

Karl ist ein langjähriger Freiberufler mit einer Leidenschaft für Musik, Kunst und Schreiben.

Kasson Crooker ist ein Schöpfer komplexer, vielschichtiger Synthie-Musik, die eine Reihe von Stilen und Stimmungen in seinen verschiedenen Musikprojekten erforscht. Ich habe mit ihm über seine Wurzeln als Musikmacher gesprochen, wie er an Kreation herangeht und Alben, die er als Symbion Project und ELXYR veröffentlicht hat.

Kasson Crooker: Es war mein ganzes Leben lang ein Teil meines Lebens. Meine Eltern waren beide Musiker. Meine Mutter war Musiklehrerin. Sie fingen an, Klavierunterricht zu nehmen, als ich ungefähr sechs Jahre alt war, und ich studierte ungefähr zehn Jahre lang klassisches Klavier. Es brauchte Cellounterricht, Orgelunterricht und ich habe im Chor gesungen, also bin ich definitiv in einem sehr musikalischen Haushalt aufgewachsen.

Es war während meines Cellounterrichts und als ich darauf wartete, dass meine Mutter mich abholte, gab es unten einen Musikladen und ich erinnere mich genau, dass sie gerade eine Yamaha DX7 auf Lager hatten, also ging ich runter dort und spielen auf den Synthesizern, die sie hatten. Ich war einfach hin und weg von diesem Ding, das jeden gewünschten Sound macht. Ich habe angefangen mit Samplern, FM zu spielen und wusste noch nicht einmal von analogen Synthesizern. Es war alles digital. Erst später habe ich mich voll auf die analoge Seite der Dinge eingelassen.

Fast augenblicklich habe ich angefangen, Geld für einen Synthesizer zu sparen. Ich hörte auf, Klavierunterricht zu nehmen, kaufte mir einen Drumcomputer und begann 1989 oder 1990 sehr einfache, kitschige Synthiepop-Musik zu machen.

KC: Das allererste Konzert, zu dem ich alleine gegangen bin, war Informationsgesellschaft. Das war 1989/90 in Cleveland. Das Komische ist, dass ich Jahre später tatsächlich mit der Informationsgesellschaft an einer Reihe von Songs zusammengearbeitet und Remixe für sie gemacht habe. Es ist so seltsam, dass sich der Kreis schließt. Ich glaube, ich war 16, als ich sie sah. Natürlich bin ich mit New Order, Depeche Mode, Erasure und Red Flag aufgewachsen. Sie kamen alle in den späten 80ern und frühen 90ern nach Cleveland, also konnte ich viele tolle Synthpop-Shows sehen.

Gemäß der Norm bei der Herstellung von Synthie-Musik genieße ich Science-Fiction sowohl in neuartiger Form als auch in Filmform. Die Dune-Buchreihe ist eine meiner Lieblingsserien. Ich interessiere mich auch sehr für Architektur und erinnere mich, dass ich in der High School mit dem Bauhaus in Berührung gekommen bin und diese ganze Bewegung gesehen habe, also bin ich wirklich von der modernen Kunst beeinflusst.

KC: Für eine Weile war mein Leben ziemlich einfach. Ich habe mich nur auf Freezepop konzentriert und Symbion Project war für mich eine Sache hinter den Kulissen. Jetzt fallen mir immer wieder neue Moniker ein, was mich nicht so glücklich macht, weil meine Musik dann anfängt zu fragmentieren und nicht jeden erreicht. Ich weiß, dass es Leute gibt, die das Rocococo-Album noch nie gehört haben, weil es in einem ganz anderen Teil von Spotify ist. Zumindest auf meiner Bandcamp-Seite versuche ich, alle meine Projekte zusammenzufassen. Symbion Project ist immer noch mein Hauptaugenmerk und es ist definitiv ein dunkleres, mehr Downtempo-Projekt mit kleinen Momenten von Synthpop und kleinen Ambient-Momenten.

Jedes Album hat definitiv seinen eigenen Geschmack und als ich mit Rocococo begann, wollte ich wirklich diese seltsame klassische Sache machen, die fast wie eine Bill-und-Ted-Situation ist, Mozart oder Beethoven in die heutige Zeit zu bringen und sie auf Synthesizern zu kleben, die barocken Synthiepop machen. Ich hatte diese großen Ambitionen und leider haben wir nur zwei Shows gespielt.

Sowohl Rocococo als auch die Planets sind nur ein Nebenprojekt, aber ELYXR war ein umfangreicheres Projekt. Ich konnte zu meinem Fokus auf Synthpop/klassischen Synthiepop zurückkehren. Ich wollte in eine andere Richtung gehen und anstatt nur mit einem Sänger zu arbeiten, wollte ich, dass jeder Track einen anderen Sänger und einen anderen Songwriter hat, damit jeder Track einen anderen Geschmack hat.

KC: Normalerweise sitze ich am Anfang vor einigen Synthesizern oder irgendwelchen Geräten. Normalerweise bekomme ich eine Art Fundament. Manchmal ist es ein Drum-Loop oder ein Sequenzer, der einen Synthesizer betreibt und diesen einfach entwickeln lässt. Innerhalb von 30 Minuten oder einer Stunde geht es bereits in eine Richtung, in der ich genau weiß, was es ist, und dann sage ich: „Okay! Sieht so aus, als ob ich in der Stimmung bin, einen optimistischen Synthpop-Song zu machen! Ich denke, das wird ein ELXYR-Track!“

Von Spinditty

Normalerweise sind es die Ausrüstung und die Werkzeuge, die ich verwende, die mich inspirieren. Manchmal kommt jemand zu mir und möchte zusammenarbeiten und da ich ihre Ästhetik und ihren Stil kenne, kann ich sofort anfangen, Musik zu machen, die mit ihnen funktioniert.

KC: Ich habe mich vor etwa zehn Jahren voll und ganz mit analogen Synthesizern beschäftigt, insbesondere mit Vintage-Analog-Synthesizern. Ich habe einen Sequential Circuits Prophet 10, ich habe einen Vintage ARP Odyssey, ich habe einen Moog Modular und dann habe ich ein ziemlich kleines, aber stark kuratiertes Eurorack-System. Es handelt sich fast ausschließlich um DSP-Effektverarbeitung. Ich habe mich wirklich mit Loopern, Delays, Clouds und allen möglichen seltsamen granularen Verarbeitungen beschäftigt. Ich benutze das Eurorack grundsätzlich als riesigen Effektprozessor.

Abgesehen davon befindet sich alles andere im Computer. Ich verwende Reason seit Version 1 und bin voll und ganz in dieses Ökosystem eingekauft. Es braucht viel, um bestimmte Dinge in Reason gut klingen zu lassen, und ich würde es nie einmischen. Wenn ich also mit meinem Song fertig bin, bringe ich alles als Audio heraus und mische es in Digital Performer. Ich bin halb und halb zwischen Computer und Hardware. Am Anfang des Songwriting-Prozesses macht es viel Freude, nicht am Computer zu arbeiten und nur Tasten zu spielen und Knöpfe zu drehen.

In letzter Zeit fehlte mir das Spielen eines akustischen Instruments, also habe ich die japanische Koto studiert, ein 13-saitiges Instrument mit Stegen, damit Sie die Stimmung ändern können. Ich habe das auch vollständig in meine Musik integriert und es ist überall auf meinem letzten Backscatter-Album zu finden.

KC: Backscatter ist ein sehr dunkles und eindringliches Album, möglicherweise das dunkelste Album, das ich je veröffentlicht habe. Es ist hauptsächlich instrumental, obwohl es einige Momente japanischer Spoken-Word-Poesie gibt, die meine Frau gelesen und übersetzt hat. Da ich Koto studiere, das einen sehr schönen zarten Klang hat, wollte ich sehen, ob ich etwas so Hübsches mit einer sehr dunklen Klangwelt verschmelzen kann. Mich interessierte die Spannung zwischen diesen sehr verzerrten Synthesizer-Patches mit der leichten Koto-Atmosphäre und ob diese koexistieren könnten. Manche Songs sind etwas dunkler und manche etwas heller. Es war eher ein Experiment, um zu sehen, wie die Reibung zwischen diesen Dingen funktionieren würde. Ich hatte es auch einfach vermisst, beatorientierte Musik zu machen, also gibt es ziemlich schwere Drum-Programmierung.

ELYXR begann im Grunde als Experiment, kein Album zu veröffentlichen. Es würden alle Singles sein; Also jeden oder zwei Monate, wenn ein Song fertig war, veröffentlichte ich ihn und es kam ein konstanter Musikstrom heraus. Es war ein interessantes Experiment, aber die Kehrseite ist, dass Musikblogs und die Presse wissen wollten, wann es ein Album geben würde, weil es einfacher ist, ein Album zu rezensieren, als eine Menge Singles. Ich habe alle zwei Monate kleine PR-Kampagnen für jeden Song gemacht. Nachdem ich sieben oder acht Songs veröffentlicht hatte, dachte ich, ich höre besser auf, also habe ich eine Handvoll neuer Songs formuliert und meine Favoriten aus den Singles und den neuen genommen und als zusammenhängendes Album veröffentlicht

KC: Ich stehe an einem seltsamen Wendepunkt, an dem ich versuche herauszufinden, was ich mit ELYXR machen soll und was als nächstes für Symbion Project ansteht. Ich bin dabei, meine erste lange Form zu veröffentlichen, eine sehr experimentelle Noise/Drone-Aufnahme, die wirklich ein Song ist, der in drei Sätze unterteilt ist. Es wurde vollständig auf einem Folktek Resonant Garden komponiert, den ich durch Trent Reznors Arbeit an Soundtracks entdeckt habe. Ich habe das als einziges Gerät verwendet, um die Klänge zu erzeugen und zu verarbeiten. Es kommt in einem Monat heraus und es ist sehr seltsam. Einer meiner Freunde Chris Child (von der Band Kodomo) sagte, es sei wie der Soundtrack zu David Lynchs Unterbewusstsein. Wieder einmal passte es für mich nicht wirklich zu Symbion Project, also habe ich mir einen ganz anderen Spitznamen einfallen lassen: Black House Triangle. Dieses Stück Id Ego Superego erscheint am 1. November auf FOIL Imprints.

Ich arbeite auch mit dieser erstaunlichen japanischen modularen Künstlerin namens Yumi Iwaki zusammen, die ich bei Synthplex in L.A. kennengelernt habe, als sie dort aufgetreten ist. Der Song, an dem wir zusammengearbeitet haben, ist ihre Version von modularer Ambient-Musik, gemischt mit meinem Koto-Spiel und wird am 18. Oktober veröffentlicht. Darüber hinaus ist es da draußen etwas neblig. Ich habe ein paar Jahre damit verbracht, eine Unity-Umgebung für die räumliche Audiomischung aufzubauen. Ich experimentiere mit dem Komponieren von Musik auf meine normale Art und Weise und bringe sie in diese Umgebung und mische sie dort. Es ist endlich vielversprechend und ich hoffe, dass ich im Jahr 2020 beginnen werde, einige Musik oder Kollaborationen zu veröffentlichen, die in dieser sehr unkonventionellen Mischumgebung stattfinden.

KC: Es ist jedes Mal großartig, wenn sich eine Community um eine gemeinsame Leidenschaft zu entwickeln und zu verschmelzen beginnt, insbesondere wenn es sich um eine Mischung aus Schöpfern, Fans und Zuhörern handelt. Es ist wie das, was Facebook ursprünglich versprochen hat, eine Community aufzubauen, Barrieren zwischen Ihnen und der Community zu beseitigen und eine Leidenschaft dafür zu fördern, aber sie haben all diese Paywalls aufgestellt und jetzt ist es schrecklich. Twitter ist nicht so toll, da ihre Algorithmen im Weg stehen, aber die #synthfam-Bewegung war in letzter Zeit wirklich das beste Beispiel dafür, dass eine Community zusammenhält, über Shows spricht, wie man bekannt wird, Playlists erstellt und die Musik des anderen unterstützt.

KC: Es hilft definitiv, mein Studio zu verlassen. Ich arbeite von zu Hause aus, also bin ich die ganze Zeit hier. Meine Familie hat ein Cottage an der Ostküste, also gehe ich gerne dorthin zurück und verstecke mich im Wald. Ich komme immer verjüngt raus. Ich mache dort viele Field Recordings, also komme ich zurück, höre sie mir an und finde Wege, sie in meine Musik zu integrieren. Bücher sind der andere Weg, um in ein anderes Universum hineingezogen zu werden und andere Teile meines Gehirns anzuschalten.