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Jim Dorsch ist seit 25 Jahren Autor und Redakteur. Er ist ein langjähriger Anhänger der progressiven und avantgardistischen Rockmusik.
Am 1. August 1942 streikte die American Federation of Musicians (AFM) gegen große amerikanische Plattenfirmen; seine Mitglieder weigerten sich, wegen eines Streits über Lizenzzahlungen aufzunehmen. Nach dem 27. Oktober 1942 wurde das Aufnahmeverbot für V-Discs aufgehoben, die zugunsten der im Zweiten Weltkrieg kämpfenden US-Soldaten nach Übersee geschickt wurden. (Es ermöglichte der Gewerkschaft auch, die Karte des Patriotismus auszuspielen.) Es dauerte mehr als zwei Jahre, bis der Streik vollständig beigelegt war.
Die Gewerkschaft forderte die Zahlung von Tantiemen in einen Gewerkschaftsfonds für arbeitslose Musiker. Der Streik verbot Gewerkschaftsmusikern, Schallplatten aufzunehmen; es stand ihnen frei, in Live-Radiosendungen oder in Konzerten aufzutreten. James Petrillo, der von 1940 bis 1958 Präsident der AFM war, hatte 1937 einen ähnlichen Streik organisiert, als er das Kapitel Chicago leitete. Petrillo hatte sich zuvor gegen alle Aufnahmen ausgesprochen, da er sie als Ersatz für Live-Musiker sah.
Abwicklung des Aufnahmeverbots
Der Streik betonte die Einheit der Plattenfirmen. RCA Victor und Columbia gehörten großen Medienkonzernen, die sich auf die Gewinne anderer Geschäftsbereiche verlassen konnten. Andere, wie Decca, waren unabhängig und daher anfälliger. Decca hat den Streik 1943 beigelegt und sich bereit erklärt, eine Gebühr für Aufnahmen mit AFM-Musikern zu zahlen. Anfang 1944 folgten etwa 100 kleine Labels. RCA Victor und Columbia ließen sich im November 1944 nieder, da sie unter Konkurrenzdruck von Plattenfirmen standen, die sich bereits mit der Gewerkschaft geeinigt hatten.
Die Vereinbarungen zur Beendigung des Streiks verlangten von Plattenfirmen Gebühren zwischen ¼ Cent und fünf Cent für jede Platte, die bis zu 2,00 US-Dollar kostet, und 2,5 Prozent des Preises, wenn sie mehr als 2,00 US-Dollar kostet. Für Bibliothekstranskriptionen wurde eine Gebühr in Höhe von 3 Prozent der Bruttoeinnahmen erhoben, für kommerzielle Transkriptionen für die Ausstrahlung wurde jedoch keine Gebühr erhoben.
Das Aufnahmeverbot von 1948
Unter Petrillos Führung ging die AFM auch gegenüber den Sendern hart. 1943 verbot die Gewerkschaft ihren Mitgliedern, im National Music Camp in Interlochen, Michigan, zu unterrichten, weil NBC ein jährliches Studentenkonzert ausstrahlte. Petrillo empfand dies als Ungerechtigkeit, da die Schüler für ihre Auftritte nicht bezahlt wurden. Im Jahr 1944 startete die AFM eine landesweite Kampagne, um Radiosender zu zwingen, Musiker zu beschäftigen, um Discs im gewerkschaftlichen Maßstab umzudrehen. Diese Aktionen verärgerten sowohl die Öffentlichkeit als auch einen neu gewählten republikanischen Kongress, der 1947 Anhörungen abhielt, die erste Untersuchung des Landes gegen eine Gewerkschaft.
Wo Gewerkschaftsgebühren ausgegeben wurden
Die eingenommenen Gebühren gingen an einen Aufnahme- und Transkriptionsfonds, der Tausende von kostenlosen Aufführungen bezahlte, für die Musiker gewerkschaftlich bezahlt wurden. Aufnahmen könnten ohne Mitwirkung von Musikern abgespielt werden und sogar an ihre Stelle treten. Die Gewerkschaft sah den Recording and Transcription Fund als zumindest teilweise Wiedergutmachung an, so Tim J. Anderson in Making Easy Listening: Material Culture and Postwar American Recording .
Die Gewerkschaft behauptete, dass der Fonds, für den in drei Jahren, bevor er durch den Taft-Hartley Act illegal gemacht wurde, über 4,5 Millionen US-Dollar aufgebracht hatte, von anderen Gewerkschaftsfonds getrennt sei und nicht zur Zahlung eines Teils der Gehälter von Offizieren verwendet werde. Die Gewerkschaft betonte, dass die Mittel den Gemeinden zugute kommen würden, für die der Fonds 19.000 kostenlose Konzerte zur Verfügung stellte.
Die Verabschiedung des Taft-Hartley-Gesetzes
Ungefähr zur gleichen Zeit verabschiedete der Kongress den Taft-Hartley Act, der den National Labour Relations Act änderte, um Gewerkschaften zu verbieten, Arbeitgeber zu zwingen, für nicht erbrachte Dienstleistungen zu zahlen. Damit wurden die Mindestpersonalanforderungen der AFM geächtet. Das Gesetz machte auch den Recording and Transcription Fund illegal.
Ein zweites AFM-Aufzeichnungsverbot trat am 1. Januar 1948 in Kraft und dauerte 11 Monate. Der Taft-Hartley Act hatte es illegal gemacht, Forderungen zu stellen, aber es war nicht illegal, sich zu weigern, jemals wieder aufzunehmen. Die Plattenfirmen arbeiteten diesmal enger zusammen und gingen mit reichen Rückständen, die vor dem Verbot entstanden waren, in den Streik. Das zweite Verbot endete, als die Plattenfirmen und die AFM vereinbarten, ihre Lizenzvereinbarung fortzusetzen und diesmal einen unabhängigen Music Performance Trust Fund einzurichten, um Taft-Hartley zu umgehen.
Geburt der LP und 45
Als der zweite Musikerstreik begann, erarbeitete Columbia Records eine Strategie, die die Art und Weise veränderte, wie Musik verkauft und konsumiert wurde. Wie Marc Myers im Wall Street Journal erklärt, erkannte das Management von Columbia, dass es nicht um Schallplatten ging, sondern um Radio.
Die Gewerkschaft hatte kein Problem mit Rekordverkäufen, die eine Einnahmequelle generierten. Im Gegensatz zu lizenzfreien Hörspielen stecken Jukebox-Spiele und Verbraucherkäufe Geld in die Taschen der Musiker. Aus dieser Erkenntnis heraus entwickelte Columbia die Langspielplatte (LP). Bei 33-1/3 U/min konnte eine 12" LP über 22 Minuten pro Seite fassen. Columbia stellte im Juni 1948 das neue Format vor, das an Verbraucher verkauft werden sollte.
Als kleinere Jazzlabels die LP aufgriffen, wurde es entscheidend, hohe Lizenzgebühren an die Verleger von Standardsongs zu vermeiden. Daher wurden Jazzkünstler ermutigt, ihr eigenes Material zu schreiben, zu improvisieren und Melodien auszudehnen. Das bedeutete, dass es weniger Songs auf einem Album gab und weniger Tantiemen zu zahlen waren.
RCA schlug zurück, indem es 1949 sein 45-U/min-Format vorstellte. Kleinere Labels nahmen den 45-U/min-Rekord auf. Als tragbare Phonographen auf den Markt kamen, waren Teenager bald die größte Verbrauchergruppe, die das Format annahm, und schmierten die Kufen für den Aufstieg des Rock'n'Roll.
Die Aufhebung des Lea-Gesetzes
Bis 1948 war die Mitgliederzahl der AFM von 135.000 im Jahr 1940 auf 231.000 angewachsen. Die Gewerkschaft forderte eine Mindestanzahl von Arbeitsplätzen für Musiker in Sendestudios. Als Reaktion darauf setzten sich die Sender 1948 erfolgreich für die Verabschiedung des Lea Act ein, der den Zwang von Sendern verbot, mehr Musiker einzustellen, als sie brauchten, schreiben Alvin L. Goldman und Roberto L. Corrada in Arbeitsrecht in den USA. Petrillo forderte das Gesetz mit der Forderung, dass ein Studio die Mindestanzahl von Musikern der AFM anheuert. Er wurde des Verstoßes gegen das Lea-Gesetz angeklagt, und das Gesetz wurde vom Obersten Gerichtshof als verfassungsmäßig bestätigt. Das Lea-Gesetz wurde 1980 aufgehoben.
Der Music Performance Fund
Der Fonds existiert noch immer und heißt jetzt Music Performance Fund (MPF), eine steuerbefreite gemeinnützige Organisation, die 2011 über 10.000 kostenlose Aufführungen in den USA und Kanada präsentierte. Ein Großteil der Aktivitäten des Fonds umfasst Junge Leute. Das MPF stellt fest, dass in den letzten Jahren 44 Prozent des Publikums 18 Jahre oder jünger waren.
Fragen & Antworten
Frage: Wie überlebten die neu gegründeten Atlantic Records das Verbot, da sie erst Ende 1947 mit der Aufnahme von Acts begonnen hatten? Hat Atlantic Records Aufnahmen von anderen Firmen geleast oder haben sie heimlich Platten gemacht, um die Aufnahmeverbote der 1940er Jahre zu unterlaufen?
Antworten: Laut der Billboard-Ausgabe vom 13. Januar 1958 lagerte das Unternehmen bis Ende 1947 Aufnahmen, um das am 1. Januar 1948 eingeführte Verbot zu umgehen. Es sei darauf hingewiesen, dass diese Aussage in einer 19-seitigen Werbeaktion enthalten war Abschnitt gesponsert von Atlantic Records.
